Στα Δυτικά Μίντλαντς οι πόλεις της Αγγλίας συναντούν την ύπαιθρο. Το Μπέρμιγχαμ, η δεύτερη πόλη της χώρας, είναι γεμάτο κανάλια, καταστήματα και εστιατόρια, και σε λιγότερο από μία ώρα βρίσκεστε στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον του Σαίξπηρ, στο φαράγγι του Άιρονμπριτζ ή ανάμεσα στους ήσυχους οπωρώνες και τα ποτάμια του Χέρεφορντσαϊρ.
Γιατί να τα επισκεφθείτε
Για ποικιλία και εύκολες συνδέσεις. Το Μπέρμιγχαμ βρίσκεται στο κέντρο του αγγλικού σιδηροδρομικού δικτύου, άρα είναι βολική βάση, και η περιοχή έχει τα πάντα: βιομηχανική κληρονομιά και μεγάλα μουσεία, κωμοπόλεις με αγορές, καθεδρικούς και ήπιους λόφους.
Τι να δείτε
Μπέρμιγχαμ
Περισσότερα χιλιόμετρα καναλιών από τη Βενετία, το Bullring και το Mailbox για ψώνια, το ιστορικό Jewellery Quarter, η Library of Birmingham και το διάσημο Balti Triangle.
Στράτφορντ-απόν-Έιβον
Το σπίτι όπου γεννήθηκε ο Σαίξπηρ, το εξοχικό της Ανν Χάθαγουεϊ και το Royal Shakespeare Theatre στις όχθες του Έιβον.
Το φαράγγι του Άιρονμπριτζ
Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με την πρώτη σιδερένια γέφυρα του κόσμου (1779) και δέκα μουσεία για τη Βιομηχανική Επανάσταση.
Χέρεφορντ και Χέρεφορντσαϊρ
Ο καθεδρικός του Χέρεφορντ, με τον μεσαιωνικό Mappa Mundi και μια βιβλιοθήκη με αλυσοδεμένα βιβλία, μηλεώνες για μηλίτη, ασπρόμαυρα χωριά και ο ποταμός Γουάι.
Πότε να πάτε
Από τον Απρίλιο ως τον Οκτώβριο είναι ιδανικά για κήπους, ποτάμια και ύπαιθρο. Το Μπέρμιγχαμ είναι προορισμός για city break όλο τον χρόνο, με μεγάλη χριστουγεννιάτικη αγορά από τον Νοέμβριο ως τον Δεκέμβριο.
Πώς να κινηθείτε
Το αεροδρόμιο του Μπέρμιγχαμ έχει δικό του σταθμό. Τα τρένα από το Λονδίνο Euston φτάνουν στο Μπέρμιγχαμ σε περίπου 80 λεπτά, και τοπικά τρένα συνεχίζουν για Στράτφορντ και Χέρεφορντ. Στην ύπαιθρο του Χέρεφορντσαϊρ και του Σρόπσαϊρ βοηθά το αυτοκίνητο.
Τι να φάτε
Ένα κάρι balti στο Μπέρμιγχαμ, όπου το πιάτο έγινε διάσημο· μοσχάρι του Χέρεφορντσαϊρ και τοπικό μηλίτη· και την παράδοση της σοκολάτας στο Μπόρνβιλ.
Συχνές ερωτήσεις
Αξίζει το Μπέρμιγχαμ;
Ναι. Έχει δωρεάν μουσεία και γκαλερί, περιπάτους στα κανάλια, πολύ καλά ψώνια και μία από τις πιο ποικίλες γαστρονομικές σκηνές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Γίνεται ημερήσια εκδρομή στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον;
Ναι. Απέχει περίπου μία ώρα με τρένο από το Μπέρμιγχαμ και περίπου δύο ώρες από το Λονδίνο.
