Η Ουαλία είναι χώρα από βουνά, κάστρα και θάλασσα. Είναι τόσο μικρή που τη διασχίζετε σε μια μέρα, κι όμως έχει ένα εθνικό πάρκο γεμάτο κορυφές, περισσότερα κάστρα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο από σχεδόν οπουδήποτε στην Ευρώπη και ένα μονοπάτι που ακολουθεί όλη την ακτή της. Αυτός ο οδηγός Ουαλίας σάς βοηθά να διαλέξετε πού να πάτε, πότε να ταξιδέψετε και πώς να κινηθείτε.
Γιατί η Ουαλία να είναι το επόμενο ταξίδι σας
Τα βουνά του Σνόουντον, τα μεγάλα μεσαιωνικά κάστρα του βορρά, οι γκρεμοί και οι παραλίες του Πέμπροκσαϊρ, οι κοιλάδες του νότου και μια ζωντανή πρωτεύουσα, το Κάρντιφ. Η Ουαλία έχει και δική της γλώσσα: τα ουαλικά (Cymraeg) μιλιούνται καθημερινά, κυρίως στον βορρά και στη δύση, και οι πινακίδες είναι δίγλωσσες.
Φτάνετε εύκολα από την Αγγλία – το Κάρντιφ απέχει περίπου δύο ώρες από το Λονδίνο με τρένο – κι όμως νιώθετε σε άλλη χώρα, γιατί είναι.
Πού να πάτε στην Ουαλία: οι περιοχές με μια ματιά
Βόρεια Ουαλία και Έρυρι (Σνόουντονια)
Το Εθνικό Πάρκο Έρυρι έχει το Yr Wyddfa (Σνόουντον), το ψηλότερο βουνό της Ουαλίας με 1.085 μέτρα, που ανεβαίνετε με τα πόδια ή με ορεινό τρένο από το Λάνμπερις. Τα κάστρα του Κάρναρβον, του Κόνγουι, του Χάρλεχ και του Μπιουμάρις είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Κεντρική Ουαλία
Ήσυχοι λόφοι, κόκκινοι ψαλιδιάρηδες και η παραθαλάσσια πανεπιστημιούπολη Άμπεριστουιθ στον κόλπο του Κάρντιγκαν, όπου συχνά φαίνονται δελφίνια. Τα στενά τρενάκια και τα άγρια βαλτοτόπια την κάνουν ιδανική για αργό ταξίδι.
Νότια Ουαλία
Το Κάρντιφ, με το κάστρο, τον κόλπο και το στάδιο· το Σουόνσι και οι παραλίες της χερσονήσου Γκάουερ· οι παλιές μεταλλευτικές πόλεις των Κοιλάδων της Νότιας Ουαλίας· και το Εθνικό Πάρκο Bannau Brycheiniog (Μπρέκον Μπίκονς), με καταρράκτες και ανοιχτούς λόφους.
Πέμπροκσαϊρ
Το μοναδικό παράκτιο εθνικό πάρκο της Βρετανίας: χρυσές παραλίες, γκρεμοί, θαλασσοπαπαγάλοι στα νησιά και το Σεντ Ντέιβιντς, η μικρότερη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πότε να πάτε στην Ουαλία
Από τον Μάιο ως τον Σεπτέμβριο είναι η καλύτερη εποχή για πεζοπορία, παραλίες και μεγάλα απογεύματα. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι πιο ήσυχα και συχνά υπέροχα στα μονοπάτια, αλλά στο βουνό ο καιρός αλλάζει γρήγορα: έχετε πάντα αδιάβροχο. Ο χειμώνας είναι για ζεστές παμπ, δροσερούς περιπάτους και τη σεζόν του ράγκμπι των Six Nations.
Ημερομηνίες που αξίζει να σημειώσετε:
- St David’s Day, η εθνική γιορτή, με παρελάσεις και νάρκισσους (1 Μαρτίου).
- Hay Festival λογοτεχνίας στο Χέι-ον-Γουάι (τέλη Μαΐου–αρχές Ιουνίου).
- National Eisteddfod, φεστιβάλ ουαλικής μουσικής και ποίησης (αρχές Αυγούστου).
- Ράγκμπι Six Nations στο στάδιο του Κάρντιφ (Φεβρουάριος και Μάρτιος).
Πώς να κινηθείτε στην Ουαλία
Πώς να φτάσετε
Το αεροδρόμιο του Κάρντιφ έχει μερικές διεθνείς πτήσεις, αλλά πολλοί ταξιδιώτες προσγειώνονται στο Μπρίστολ, στο Μάντσεστερ ή στο Λίβερπουλ. Τρένα πηγαίνουν από το Λονδίνο στο Κάρντιφ και στο Σουόνσι, και από το Μάντσεστερ και το Τσέστερ κατά μήκος της βόρειας ακτής. Πριν ταξιδέψετε, ελέγξτε αν χρειάζεστε τη βρετανική ETA: οι περισσότεροι ταξιδιώτες χωρίς υποχρέωση βίζας, και οι πολίτες της ΕΕ, πρέπει να την αιτηθούν.
Τρένα, λεωφορεία και ιστορικοί σιδηρόδρομοι
Οι κύριες γραμμές ακολουθούν τη νότια και τη βόρεια ακτή και διασχίζουν την κεντρική Ουαλία ως το Άμπεριστουιθ. Η Ουαλία έχει επίσης πολλά ιστορικά ατμοκίνητα τρένα, όπως τα Ffestiniog και Welsh Highland στο Σνόουντονια.
Με αυτοκίνητο
Το αυτοκίνητο είναι ο πιο εύκολος τρόπος να εξερευνήσετε βουνά και ακτή. Η οδήγηση γίνεται στα αριστερά και οι επαρχιακοί δρόμοι είναι στενοί και με πολλές στροφές.
Ιδέες διαδρομής για ένα πρώτο ταξίδι στην Ουαλία
- Μία εβδομάδα σε βορρά και κέντρο: Λάνμπερις και Yr Wyddfa, τα κάστρα του Κάρναρβον και του Κόνγουι, και μετά κατά μήκος της ακτής ως το Άμπεριστουιθ.
- Μία εβδομάδα στον νότο: Κάρντιφ, Μπρέκον Μπίκονς, Γκάουερ και Πέμπροκσαϊρ.
- Ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο: Κάρντιφ και τα κοντινά κάστρα και καταρράκτες.
Τι να φάτε στην Ουαλία
Δοκιμάστε cawl, ένα φαγητό κατσαρόλας με αρνί και λαχανικά· Welsh rarebit, φρυγανιά με τυρί, μπίρα και μουστάρδα· ουαλικό αρνί· laverbread από φύκια στο πρωινό· Glamorgan sausages, χορτοφαγικά λουκάνικα με τυρί και πράσο· και γλυκά όπως τα Welsh cakes και το bara brith, ένα ψωμί με φρούτα. Αξίζει να δοκιμάσετε και τοπικές μπίρες, μηλίτες ή ακόμη και ουαλικό ουίσκι.
Πρακτικές συμβουλές για την Ουαλία
- Νόμισμα: η στερλίνα (GBP)· οι ανέπαφες πληρωμές λειτουργούν σχεδόν παντού.
- Γλώσσα: όλοι μιλούν αγγλικά, αλλά ένα «diolch» (ευχαριστώ) εκτιμάται πάντα.
- Καιρός: πάρτε ρούχα σε στρώσεις και αδιάβροχο σε κάθε εποχή, ειδικά για το βουνό.
- Φιλοδώρημα: περίπου 10 % στα εστιατόρια αν δεν περιλαμβάνεται το σέρβις· δεν συνηθίζεται στο μπαρ.
- Πρίζες: τύπου G, 230 V – συνήθως χρειάζεται αντάπτορας.
- Έκτακτη ανάγκη: καλέστε 999 (λειτουργεί και το 112).
Συχνές ερωτήσεις για την Ουαλία
Πόσες μέρες χρειάζονται για την Ουαλία;
Ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο για το Κάρντιφ ή το Σνόουντονια και μία εβδομάδα ή περισσότερο για να συνδυάσετε βορρά, κέντρο και ακτή.
Χρειάζεται να μιλάτε ουαλικά;
Όχι. Όλοι μιλούν αγγλικά, αν και θα βλέπετε και θα ακούτε ουαλικά παντού.
Μπορεί κανείς να ανέβει στο Σνόουντον χωρίς εμπειρία;
Τα κύρια μονοπάτια είναι πολυσύχναστα, αλλά είναι πραγματικό βουνό: ελέγξτε τον καιρό, φορέστε κατάλληλα παπούτσια και ξεκινήστε νωρίς, ή πάρτε το τρένο από το Λάνμπερις όταν λειτουργεί.
Η Ουαλία είναι μέρος της Αγγλίας;
Όχι. Η Ουαλία είναι ένα από τα τέσσερα έθνη του Ηνωμένου Βασιλείου, με δικό της κοινοβούλιο (το Senedd), γλώσσα και σημαία.
