Il Galles è un paese di montagne, castelli e mare. È così piccolo da attraversarlo in un giorno, eppure ha un parco nazionale pieno di vette, più castelli per chilometro quadrato di quasi ogni altro luogo d’Europa e un sentiero che segue tutta la costa. Questa guida del Galles ti aiuta a scegliere dove andare, quando partire e come spostarti.
Perché il Galles dovrebbe essere il tuo prossimo viaggio
Le montagne dello Snowdonia, i grandi castelli medievali del nord, le scogliere e le spiagge del Pembrokeshire, le valli del sud e una capitale vivace, Cardiff. Il Galles ha anche una lingua propria: il gallese (Cymraeg) si parla ogni giorno, soprattutto al nord e all’ovest, e i cartelli stradali sono bilingui.
È facile da raggiungere dall’Inghilterra – Cardiff è a circa due ore da Londra in treno – ma sembra un altro paese, perché lo è.
Dove andare in Galles: le regioni in breve
Galles del Nord ed Eryri (Snowdonia)
Il Parco Nazionale di Eryri ospita lo Yr Wyddfa (Snowdon), la montagna più alta del Galles con 1.085 metri, che si sale a piedi o con una ferrovia di montagna da Llanberis. I castelli di Caernarfon, Conwy, Harlech e Beaumaris sono Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
Galles centrale
Colline tranquille, nibbi reali e la città universitaria sul mare di Aberystwyth, sulla baia di Cardigan, dove spesso si vedono i delfini. Ferrovie a scartamento ridotto e brughiere selvagge la rendono perfetta per viaggiare con calma.
Galles del Sud
Cardiff, con il castello, la baia e lo stadio; Swansea e le spiagge del Gower; le ex città minerarie delle South Wales Valleys; e il Parco Nazionale di Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons), con cascate e colline aperte.
Pembrokeshire
L’unico parco nazionale costiero della Gran Bretagna: spiagge dorate, scogliere, pulcinella di mare sulle isole e St Davids, la città più piccola del Regno Unito.
Quando andare in Galles
Da maggio a settembre è il periodo migliore per camminare, andare al mare e godersi le serate lunghe. Primavera e autunno sono più tranquilli e spesso splendidi sui sentieri, ma in montagna il tempo cambia in fretta: porta sempre un impermeabile. L’inverno è la stagione dei pub accoglienti, delle passeggiate frizzanti e del rugby del Sei Nazioni.
Date da segnare:
- St David’s Day, la festa nazionale, con sfilate e narcisi (1 marzo).
- Hay Festival di letteratura a Hay-on-Wye (fine maggio–inizio giugno).
- National Eisteddfod, festival di musica e poesia gallese (inizio agosto).
- Rugby del Sei Nazioni allo stadio di Cardiff (febbraio e marzo).
Come spostarsi in Galles
Come arrivare
L’aeroporto di Cardiff ha alcuni voli internazionali, ma molti viaggiatori atterrano a Bristol, Manchester o Liverpool. I treni vanno da Londra a Cardiff e Swansea, e da Manchester e Chester lungo la costa nord. Prima di partire verifica se ti serve l’ETA del Regno Unito: la maggior parte dei viaggiatori senza obbligo di visto, compresi i cittadini UE, deve richiederla.
Treni, autobus e ferrovie storiche
Le linee principali seguono le coste sud e nord e attraversano il Galles centrale fino ad Aberystwyth. Il Galles ha anche molte ferrovie storiche a vapore, come la Ffestiniog e la Welsh Highland nello Snowdonia.
In auto
L’auto è il modo più semplice per esplorare montagne e costa. Si guida a sinistra e le stradine di campagna sono strette e tortuose.
Idee di itinerario per un primo viaggio in Galles
- Una settimana tra nord e centro: Llanberis e lo Yr Wyddfa, i castelli di Caernarfon e Conwy, poi lungo la costa fino ad Aberystwyth.
- Una settimana al sud: Cardiff, i Brecon Beacons, il Gower e il Pembrokeshire.
- Un weekend lungo: Cardiff e i castelli e le cascate dei dintorni.
Cosa mangiare in Galles
Assaggia il cawl, stufato di agnello e verdure; il Welsh rarebit, pane tostato con formaggio, birra e senape; l’agnello gallese; il laverbread, a base di alghe, a colazione; le Glamorgan sausages, salsicce vegetariane di formaggio e porri; e dolci come i Welsh cakes e il bara brith, un pane alla frutta. Vale la pena provare anche birre, sidri e perfino whisky gallesi.
Consigli pratici per il Galles
- Valuta: la sterlina (GBP); il pagamento contactless funziona quasi ovunque.
- Lingua: tutti parlano inglese, ma un “diolch” (grazie) fa sempre piacere.
- Meteo: porta abiti a strati e un impermeabile in ogni stagione, soprattutto in montagna.
- Mance: circa il 10 % al ristorante se il servizio non è incluso; non sono previste al bancone.
- Prese: tipo G, 230 V: serve quasi sempre un adattatore.
- Emergenze: chiama il 999 (funziona anche il 112).
Domande frequenti sul Galles
Quanti giorni servono per il Galles?
Un weekend lungo per Cardiff o lo Snowdonia e una settimana o più per unire nord, centro e costa.
Bisogna parlare gallese?
No. Tutti parlano inglese, anche se il gallese si vede e si sente ovunque.
Si può salire sullo Snowdon senza esperienza?
I sentieri principali sono molto frequentati, ma è una vera montagna: controlla il meteo, indossa scarponi adatti e parti presto, oppure prendi la ferrovia da Llanberis quando è in funzione.
Il Galles fa parte dell’Inghilterra?
No. Il Galles è una delle quattro nazioni del Regno Unito, con un proprio parlamento (il Senedd), una lingua e una bandiera.
