C’est ici que l’Angleterre part en vacances. Le Sud-Ouest s’étend de l’élégance géorgienne de Bath à la pointe sauvage de la Cornouailles, avec des criques de sable, des plages de surf, des pierres préhistoriques et des landes où vivent des poneys sauvages. Ce guide vous aide à choisir la côte, les villes et la bonne saison.
Pourquoi visiter le sud-ouest de l’Angleterre
La région possède le plus long littoral d’Angleterre, en grande partie protégé et accessible à pied par le South West Coast Path. À l’intérieur, Dartmoor et Exmoor, les villages couleur miel du sud des Cotswolds et quelques-uns des sites les plus célèbres du pays : Stonehenge, les thermes romains et la Côte jurassique, classée par l’UNESCO.
Le climat y est plus doux que dans le reste de l’Angleterre, et le rythme de vie plus lent.
Que voir dans le sud-ouest de l’Angleterre
Bath et Bristol
Bath associe thermes romains, croissants de maisons géorgiennes et une belle abbaye. Tout près, Bristol est créative et vivante, avec le SS Great Britain, les bars du port et beaucoup de street art.
Stonehenge et Salisbury
Le cercle de pierres le plus célèbre du monde se dresse sur la plaine de Salisbury, et la ville de Salisbury possède la cathédrale à la flèche la plus haute d’Angleterre.
La Côte jurassique
Dans le Dorset et l’est du Devon, les falaises racontent 185 millions d’années d’histoire de la Terre. Ne manquez pas l’arche naturelle de Durdle Door et la crique de Lulworth.
Le Devon
Les tors de granit et les poneys sauvages de Dartmoor, les stations balnéaires de la Riviera anglaise, le port historique de Dartmouth et la ville d’Exeter.
La Cornouailles
St Ives, la ville des artistes, l’île de marée de St Michael’s Mount, les falaises de Land’s End et de Tintagel, le surf à Newquay et les biomes géants de l’Eden Project.
Quand partir dans le sud-ouest de l’Angleterre
De mai à septembre, le temps est le plus chaud et les journées de plage les meilleures. Juillet et août sont les vacances scolaires : routes et plages sont chargées, réservez tôt. Juin et septembre sont idéaux, avec de longues journées et moins de monde. L’hiver est doux mais venteux – parfait pour les balades côtières et les pubs chaleureux.
Venir et circuler dans le Sud-Ouest
Les trains depuis London Paddington rejoignent Bath en une heure et demie environ et continuent jusqu’à Penzance, en Cornouailles ; il existe même un train de nuit. Bristol et Exeter ont un aéroport. Pour explorer la côte, les landes et les villages, la voiture est le plus pratique, mais attendez-vous à des routes étroites bordées de hautes haies.
Idées d’itinéraires dans le sud-ouest de l’Angleterre
- Quatre jours : Bath, Stonehenge et une journée sur la Côte jurassique.
- Une semaine : Bath, le Dorset, le Devon et la côte nord de la Cornouailles.
- La Cornouailles en profondeur : St Ives, St Michael’s Mount, Land’s End et l’Eden Project.
Que manger dans le sud-ouest de l’Angleterre
Goûtez la Cornish pasty, un cream tea avec scones, clotted cream et confiture, du crabe et du poisson tout juste débarqués et le cheddar du Somerset. À boire : le cidre du Somerset et les bières locales.
Conseils de voyage dans le sud-ouest de l’Angleterre
- Réservez Stonehenge à l’avance.
- Vérifiez les horaires des marées pour St Michael’s Mount et de nombreuses plages.
- Attention au stationnement : l’été, les parkings des villages se remplissent vite.
- Prévoyez des couches et un imperméable – sur la côte, le temps change vite.
Questions fréquentes sur le sud-ouest de l’Angleterre
Cornouailles ou Devon ?
La Cornouailles pour une côte plus sauvage, le surf et les villes d’artistes ; le Devon pour les landes, deux littoraux et des stations plus tranquilles. Beaucoup de voyages combinent les deux.
Combien de jours faut-il pour le Sud-Ouest ?
Quatre jours pour Bath et la Côte jurassique ; une semaine ou plus pour atteindre la Cornouailles sans courir.
Peut-on visiter la Cornouailles sans voiture ?
En partie : le train dessert Penzance, St Ives, Newquay et Falmouth, et des bus relient de nombreux villages, mais la voiture offre bien plus de liberté.
