La Cantabrie est une petite région du golfe de Gascogne où les montagnes descendent jusqu’à la mer. Avec environ 590 000 habitants et sa capitale à Santander, elle réunit plages, villages médiévaux, grottes préhistoriques et hauts sommets des Picos de Europa à courte distance.
Pourquoi visiter la Cantabrie
Pour la nature et l’histoire réunies : l’art pariétal d’Altamira, l’un des grands trésors préhistoriques du monde, des villages de pierre aux balcons de bois, des plages de surf et des vallées verdoyantes à la forte culture rurale. Les étés y sont doux par rapport au reste de l’Espagne.
Que voir en Cantabrie
Santander
Une élégante ville balnéaire sur une large baie, avec le palais de la Magdalena, les plages du Sardinero et le moderne Centro Botín.
Altamira et Santillana del Mar
La grotte d’Altamira et ses bisons peints sont classés par l’UNESCO ; les visiteurs en découvrent une réplique fidèle au musée. Tout près, Santillana del Mar est un village médiéval parfaitement conservé.
Comillas
Une ville balnéaire aux édifices modernistes, dont El Capricho, l’une des rares œuvres de Gaudí hors de Catalogne.
Les Picos de Europa
À Fuente Dé, un téléphérique monte vers la haute montagne du parc national ; en contrebas s’étendent la vallée de la Liébana et le monastère de Santo Toribio.
Les vallées du Pas
Des vallées vertes parsemées de cabanes de pierre, berceau de la culture des éleveurs pasiegos et de leurs douceurs, les sobaos et la quesada.
San Vicente de la Barquera
Un village de pêcheurs avec château et longs ponts, sur fond de Picos de Europa.
Quand partir en Cantabrie
L’été est la meilleure saison pour la plage. Le printemps et l’automne sont verts et calmes mais plus pluvieux. L’hiver est doux sur la côte et enneigé en montagne.
Comment venir et se déplacer
L’aéroport de Santander est près de la ville, et des ferries arrivent de Grande-Bretagne. Trains et bus relient les principales villes, mais la voiture est idéale pour les villages et les vallées.
Que manger en Cantabrie
Les anchois de Santoña, le cocido montañés (potée aux haricots), le poisson frais, les sobaos et la quesada pasiega, et les fromages locaux.
Questions fréquentes sur la Cantabrie
Peut-on visiter la grotte d’Altamira ?
La grotte originale est protégée ; on visite la Neocueva, une réplique exacte, au musée d’Altamira.
La Cantabrie se prête-t-elle à un road trip ?
Oui : les distances sont courtes et l’on combine en quelques jours côte, villages et montagne.
