Les peintres venaient ici pour la lumière – et les voyageurs aussi. La région Provence-Alpes-Côte d’Azur réunit les champs de lavande et les villages de pierre de la Provence, le glamour de la Riviera et les sommets des Alpes du Sud, le tout sous le soleil du Midi. Ce guide vous aide à choisir entre collines, mer et villes – ou à tout combiner.
Pourquoi visiter la Provence et la Côte d’Azur
Au sud-est de la France, entre le Rhône et la frontière italienne, la région concentre monuments romains, palais des papes, marchés débordant de produits, calanques turquoise et certaines des stations balnéaires les plus célèbres d’Europe.
Ici, on prend son temps et la cuisine sent le soleil : huile d’olive, herbes de Provence, poisson frais et un verre de rosé bien frais sur une terrasse ombragée.
Que voir en Provence-Alpes-Côte d’Azur
Marseille et les Calanques
La plus vieille ville de France a un Vieux-Port animé, l’étonnant MuCEM et la basilique Notre-Dame-de-la-Garde perchée sur sa colline. Aux portes de la ville, le parc national des Calanques cache falaises blanches et criques turquoise.
Avignon et Arles
L’immense palais des Papes et le célèbre pont d’Avignon, puis Arles, ses arènes romaines et les rues qui ont inspiré Van Gogh.
Le Luberon et la lavande
Des villages perchés comme Gordes, Roussillon et Ménerbes, l’abbaye de Sénanque entourée de lavande et, plus à l’est, les champs violets du plateau de Valensole.
Nice et la Riviera
La promenade des Anglais, le Vieux-Nice coloré et ses marchés, le glamour de Cannes, l’Antibes de Picasso et le village perché d’Èze. Monaco est à quelques minutes en train.
Les gorges du Verdon
Le plus profond canyon d’Europe, aux eaux vert émeraude idéales pour le kayak, avec des routes panoramiques vertigineuses au bord des falaises.
Quand partir en Provence et sur la Côte d’Azur
Mai, juin et septembre sont idéaux : mer bonne, soleil et moins de monde. La lavande fleurit de fin juin à mi-juillet, avant la récolte. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, surtout sur la côte. L’hiver est doux sur la Riviera, avec la célèbre Fête du citron de Menton et le carnaval de Nice en février.
Venir et circuler dans la région
Nice et Marseille ont des aéroports internationaux, et le TGV rejoint Avignon, Aix-en-Provence et Marseille en trois heures environ depuis Paris. Sur la Riviera, les TER relient Cannes, Antibes, Nice et Menton. Pour le Luberon, la lavande et le Verdon, la voiture est indispensable.
Idées d’itinéraires en Provence
- Une semaine, les classiques : Avignon, Arles, les villages du Luberon et Aix-en-Provence.
- Dix jours, collines et mer : Marseille, le Luberon, les gorges du Verdon et Nice.
- La Riviera en train : Nice comme base, avec des excursions à Antibes, Cannes, Èze et Menton.
Que manger en Provence et sur la Côte d’Azur
Goûtez la bouillabaisse à Marseille, la socca et la salade niçoise à Nice, ratatouille, tapenade et aïoli dans toute la Provence, et les calissons d’Aix. À boire : le rosé de Provence – et un pastis à l’heure de l’apéro.
Conseils de voyage en Provence
- Calanques en été : l’accès à certaines criques, comme Sugiton, demande une réservation gratuite en haute saison, et les sentiers peuvent fermer les jours de risque d’incendie élevé.
- Jours de marché : chaque village a le sien ; organisez votre itinéraire en conséquence.
- Le mistral, vent fort et froid, peut souffler plusieurs jours, surtout au printemps.
- Réservez tôt pour juillet et août sur la côte.
Questions fréquentes sur la Provence
Vaut-il mieux loger en Provence ou sur la Riviera ?
Les deux, si possible : quelques jours dans le Luberon ou à Avignon pour les villages et la lavande, puis quelques jours au bord de la mer à Nice.
Quand voir la lavande ?
De fin juin à mi-juillet. Le plateau de Valensole et les abords de l’abbaye de Sénanque sont les lieux les plus célèbres.
Faut-il une voiture en Provence ?
Pour les villages et la campagne, oui. Pour la Riviera et les grandes villes, le train est plus rapide et se garer est compliqué.
