Mérida est la Rome de l’Espagne. Fondée en 25 av. J.-C. par l’empereur Auguste sous le nom d’Augusta Emerita, colonie pour les soldats vétérans, elle devint la capitale de la province romaine de Lusitanie. Aujourd’hui capitale de l’Estrémadure, ville paisible d’environ 60 000 habitants au bord du Guadiana, elle conserve un ensemble exceptionnel de monuments romains classé par l’UNESCO.
Pourquoi visiter Mérida
Peu d’endroits permettent de marcher parmi autant de bâtiments romains encore debout : un théâtre, un amphithéâtre, des temples, des ponts, des aqueducs et un cirque, le tout dans une ville compacte. Un billet combiné donne accès à la plupart des sites.
Que voir à Mérida
Le théâtre et l’amphithéâtre romains
Le théâtre, avec son mur de scène à deux niveaux de colonnes de marbre, est l’un des mieux conservés du monde romain. À côté, l’amphithéâtre accueillait les combats de gladiateurs.
Le musée national d’Art romain
Un superbe bâtiment en brique de l’architecte Rafael Moneo, qui abrite la plus grande collection de sculptures et mosaïques romaines de la péninsule Ibérique.
Le temple de Diane
Un temple romain en plein centre-ville, intégré plus tard à un palais Renaissance.
Le pont romain
Il franchit le Guadiana sur des dizaines d’arches et compte parmi les plus longs ponts conservés de l’époque romaine. Il est aujourd’hui réservé aux piétons.
L’aqueduc de Los Milagros
Les hautes arches de granit et de brique de l’aqueduc de Los Milagros alimentaient la ville en eau ; très photogéniques quand les cigognes y font leur nid.
L’Alcazaba et le cirque
L’Alcazaba, forteresse maure du IXe siècle, garde le pont, tandis que les vestiges du cirque romain montrent où se tenaient les courses de chars.
Le festival de théâtre classique
Chaque été, généralement en juillet et août, le Festival international de théâtre classique présente des pièces grecques et romaines dans le théâtre romain. Assister à une représentation de nuit est inoubliable.
Quand partir à Mérida
Le printemps et l’automne sont idéaux pour aller d’un site à l’autre. L’été est très chaud, même si les soirées du festival sont agréables. L’hiver est frais et calme.
Comment venir et se déplacer
Mérida est à environ 3 h 30 de route de Madrid et à deux heures de Séville. Des trains la relient à Madrid, Badajoz et Séville. L’aéroport le plus proche est celui de Badajoz, à environ 60 km. Les monuments sont proches et se visitent à pied.
Que manger à Mérida
Le jamón ibérico, le fromage Torta del Casar, les migas, la caldereta (ragoût d’agneau) et les vins rouges de la Ribera del Guadiana.
Questions fréquentes sur Mérida
Combien de temps faut-il pour Mérida ?
Une journée complète suffit pour les principaux monuments et le musée ; restez une nuit pour voir une représentation du festival.
Existe-t-il un billet combiné ?
Oui, un billet unique couvre le théâtre, l’amphithéâtre et la plupart des sites archéologiques. Le musée a un billet séparé.
