Valence est la patrie de la paella – et de bien plus encore. La ville se trouve entre la mer et la huerta, les terres maraîchères fertiles qui l’entourent, et sa cuisine repose sur le riz, les légumes, le poisson et les oranges. Voici quoi manger, et comment le manger comme un Valencien.
La paella et les autres riz
La paella valenciana
La vraie ne contient pas de fruits de mer : poulet, lapin, haricots plats, garrofó (gros haricots blancs), tomate, huile d’olive et safran, cuits dans une poêle large et plate. La croûte croustillante du fond, la plus recherchée, s’appelle le socarrat. Les Valenciens la mangent à midi, jamais à la hâte.
Arroz a banda, arroz negro et fideuà
L’arroz a banda est cuit dans un riche bouillon de poisson et servi avec de l’aïoli ; l’arroz negro est noirci à l’encre de seiche ; la fideuà remplace le riz par de fines nouilles et vient de la côte au sud de Valence.
Où la manger
Les restaurants du bord de mer à Las Arenas et le village d’El Palmar, dans l’Albufera, sont des adresses classiques pour le riz.
De l’Albufera : l’all i pebre
Dans la lagune au sud de la ville, le plat des pêcheurs est l’all i pebre, une anguille mijotée à l’ail, au paprika et aux pommes de terre – goûtez-le à El Palmar.
Visites et activités à Valence
Horchata et fartons
Par un après-midi chaud, faites comme les Valenciens : un verre d’horchata (*orxata*) bien fraîche, à base de souchet cultivé autour d’Alboraya, avec des fartons, longues brioches faites pour être trempées. Les *horchaterías* traditionnelles la servent dans le centre et à Alboraya.
Tapas et spécialités locales
- Esgarraet : poivrons rouges rôtis à la morue.
- Clóchinas : petites moules locales cuites à la vapeur, de saison aux beaux jours.
- Almuerzo : la pause sandwich du milieu de matinée, un vrai rituel valencien.
- Agua de Valencia : un cocktail de jus d’orange et de cava, avec des alcools – costaud !
Les marchés
Le marché central, halle moderniste de fer et de verre face à la Lonja, est l’un des grands marchés d’Europe : fruits, légumes, jambon, poisson et comptoirs où manger. Le marché de Colón, dans l’Eixample, est aujourd’hui un superbe endroit pour un café et des tapas.
Conseils
- Le déjeuner est le repas principal, à partir de 14 h environ ; le dîner commence à 21 h.
- La paella se commande souvent pour deux minimum ; certains restaurants demandent de la réserver à l’avance.
- Méfiez-vous de la paella avec photos sur la carte dans les places les plus touristiques.
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