Le Pérou, ce sont trois pays en un : un littoral désertique sur le Pacifique, les hautes Andes et une immense part d’Amazonie. En un seul voyage, on peut entrer au Machu Picchu au lever du soleil, manger un ceviche à Lima, naviguer sur le lac Titicaca et surfer les longues vagues de la côte nord. Ce guide vous aide à choisir les régions, la saison et la meilleure façon de voyager.
Pourquoi partir au Pérou
Le Machu Picchu et la Vallée sacrée, les villes coloniales de Cusco et d’Arequipa, les mystérieuses lignes du désert et les grandes cités de terre crue du nord côtoient des sommets enneigés, des canyons vertigineux et une forêt tropicale pleine de vie. Le Pérou est aussi l’une des grandes destinations gastronomiques du monde, avec une cuisine qui mêle influences andines, espagnoles, africaines, chinoises et japonaises.
Les distances et l’altitude sont importantes : construisez votre voyage autour de deux ou trois régions plutôt que de vouloir tout voir.
Où aller au Pérou : les régions en bref
Cusco, la Vallée sacrée et le Machu Picchu
L’ancienne capitale inca, Cusco, est une ville de murs de pierre, d’églises coloniales et de places animées. Tout près, la Vallée sacrée offre terrasses incas, marchés et villages comme Pisac et Ollantaytambo, d’où partent les trains pour le Machu Picchu. Le célèbre chemin de l’Inca rejoint la citadelle à pied en quatre jours.
Lima : la capitale gourmande
La capitale domine le Pacifique du haut de ses falaises. Explorez le centre colonial, le quartier bohème de Barranco et les parcs en bord de falaise de Miraflores, et réservez une table : Lima est réputée pour ses restaurants, des cevicherías simples aux menus dégustation de renommée mondiale.
Arequipa et le canyon de Colca
La « Ville blanche », bâtie en pierre volcanique claire, abrite l’immense monastère de Santa Catalina et voit trois volcans à l’horizon. À quelques heures, le canyon de Colca est l’un des plus profonds du monde, et les condors le survolent le matin.
Le lac Titicaca
À environ 3 800 mètres, le plus haut lac navigable du monde s’étend entre le Pérou et la Bolivie. Depuis Puno, des bateaux rejoignent les îles flottantes de roseaux des Uros et l’île de Taquile, connue pour ses textiles.
La côte sud : Paracas, Huacachina et Nazca
Otaries et oiseaux marins aux îles Ballestas, sandboard sur les dunes de l’oasis de Huacachina et survol des lignes de Nazca, dessins géants tracés dans le désert il y a plus de 1 500 ans.
La côte nord : Trujillo, Chiclayo et les plages
Moins fréquentée et ensoleillée presque toute l’année. Près de Trujillo se trouvent Chan Chan, la plus grande cité de terre crue des Amériques anciennes, les temples moche des Huacas del Sol y de la Luna et le village de surf de Huanchaco. Plus au nord, le musée des Tombes royales de Sipán et les plages de Máncora.
L’Amazonie et la Cordillère Blanche
Depuis Iquitos ou Puerto Maldonado, on dort dans des lodges en pleine jungle, on observe singes et aras et on explore les rivières en pirogue. Côté montagne, Huaraz est la base pour les lacs turquoise et les glaciers de la Cordillère Blanche.
Quand partir au Pérou
De mai à septembre, c’est la saison sèche dans les Andes : journées ensoleillées, nuits froides et meilleures conditions pour le Machu Picchu et la randonnée. Juin à août sont les mois les plus fréquentés. De novembre à mars, c’est la saison des pluies en montagne et en Amazonie ; le chemin de l’Inca ferme chaque mois de février pour entretien. Sur la côte, les saisons sont inversées : Lima est souvent grise et brumeuse de juin à novembre et ensoleillée de décembre à avril, tandis que la côte nord reste chaude et sèche presque toute l’année.
Dates à retenir :
- L’Inti Raymi, la fête inca du soleil, à Cusco le 24 juin.
- La fête de la Virgen de la Candelaria à Puno (février).
- Les Fiestas Patrias, fêtes nationales, les 28 et 29 juillet.
- Le festival de la Marinera à Trujillo (fin janvier).
Comment se déplacer au Pérou
En avion
La plupart des vols internationaux arrivent à Lima. Les vols intérieurs vers Cusco, Arequipa, Juliaca (pour Puno), Trujillo, Chiclayo et Iquitos font gagner de longues journées de route, et Iquitos n’est accessible qu’en avion ou par le fleuve.
Bus et trains
Les bus longue distance sont confortables et couvrent tout le pays, avec des services de nuit à sièges inclinables. PeruRail et Inca Rail assurent les trains vers Aguas Calientes, le village au pied du Machu Picchu ; aucune route ne relie Cusco à la citadelle.
Taxis et voiture
En ville, utilisez les applications de VTC ou des taxis réservés par votre hôtel. Conduire est possible sur la côte, mais les routes de montagne sont longues et sinueuses : une excursion ou un chauffeur privé est souvent plus simple.
Idées d’itinéraire pour un premier voyage
- 10 jours : Lima (2 jours), Cusco et la Vallée sacrée (5 jours, Machu Picchu compris), lac Titicaca (2 jours).
- 2 semaines : ajoutez Arequipa et le canyon de Colca entre Cusco et Lima, ou quelques jours en Amazonie.
- Extension au nord : Trujillo, Chan Chan et Huanchaco, puis le musée de Sipán près de Chiclayo.
Que manger au Pérou
Le ceviche (poisson cru « cuit » au citron vert avec piment et oignon rouge), le lomo saltado (bœuf sauté aux frites), l’ají de gallina, la causa (purée de pommes de terre au piment en couches), les anticuchos (brochettes grillées) et la cuisine sino-péruvienne chifa. Trinquez avec un pisco sour, goûtez la chicha morada au maïs violet et, dans les Andes, quelques-unes des milliers de pommes de terre natives.
Conseils pour voyager au Pérou
- Réservez le Machu Picchu tôt : l’entrée se fait par billet horaire et circuit, et les permis du chemin de l’Inca partent des mois à l’avance.
- Prenez l’altitude au sérieux : Cusco est à environ 3 400 mètres. Reposez-vous le premier jour, buvez de l’eau et du maté de coca, et pensez à commencer par la Vallée sacrée, plus basse.
- Argent : la monnaie est le sol. Les cartes passent en ville, mais prévoyez du liquide pour les marchés et les villages.
- Langue : on parle espagnol, et aussi quechua et aymara dans les Andes.
- Vêtements en couches : dans la même journée, il faut parfois un chapeau et une veste chaude.
FAQ sur le Pérou
Combien de jours faut-il au Pérou ?
Au moins 10 jours pour Lima, Cusco et le Machu Picchu ; deux à trois semaines pour ajouter l’Amazonie, le Titicaca ou le nord.
Peut-on visiter le Machu Picchu pendant la saison des pluies ?
Oui, il est ouvert toute l’année, sauf le chemin de l’Inca en février ; attendez-vous à des averses et des nuages, mais à moins de monde.
La côte nord vaut-elle le détour ?
Oui : Chan Chan, les temples moche et les plages de Huanchaco et Máncora sont ensoleillés presque toute l’année et bien moins fréquentés.
